Park Chan-wook skyter «The Ax»

Denne helgen påbegynner den sørkoreanske mesterregissøren Park Chan-wook innspillingen av sin nyeste film.

Etter en eksepsjonelt sterke «Oldboy» i 2003 ble den nå 60 år gamle filmskaperen raskt et hett navn for filminteresserte å følge med på verden over. Selv om de fleste sikkert vil nikke til de som påstår at han aldri siden har vært i nærheten av å holde samme nivå, er sannheten at Park Chan-wook hver gang har levert noen av de mest fullendte og filmkunstnerisk sterke verkene de årene han har vært aktuell. Det siste gjelder også hans seneste film: Det deilige, intrikate, neo-noir-melodramaet «Decision to Leave» (2022). Les gjerne mer om den i en tidligere Speilet-artikkel her.

Derfor er naturligvis nysgjerrigheten og forventningene av merkbar størrelse når det meldes at han faktisk er i gang med å skyte inn sin neste film. Det skjer bare noen måneder etter at det ble endelig bekreftet at materialet han har kastet seg over er «The Ax». Dette er opprinnelig en bok skrevet av amerikanske Donald E. Westlake fra 1996, som for øvrig ble filmatisert på habilt vis av ingen mindre enn Costa-Gavras («Z») tilbake i 2005. (Westlake er ellers kjent som forfatteren bak bøkene som gjennom mange år har ført til ulike filmer til ulike perioder i den såkalte «Parker-serien»).

Costa-Gavras’ versjon av «The Ax» var en herlig og underholdende fabel som krysset den bekmørke komedien med spenningselementer som helt sikkert også gjenfinnes i romanform. Det er imidlertid nærliggende å tenke at Chan-wook vil ha en annen visuell tilnærming til materialet enn Costa-Gavras. Samtidig er det et idégrunnlag i «The Ax» som det er lett å se appellerer til den sørkoreanske filmskaperens preferanser, som et visst innslag av hevn innad i noen mørke, sosiale linjer. Samtidig som det er fristende å advare om at Chan-wook ikke alltid treffer planken når komedien gis for stor plass, og det blir spennende å se hvordan han til slutt veier de ulike stemningene i den ferdige versjonen av «The Ax»-adaptasjonen.

Boka/filmen forteller historien om en middeladrende mann og kontorarbeider med familie og et rutinepreget liv, men hvor tilværelsen faller i grus når arbeidsgiveren gir ham sparken. Etter en lengre periode som arbeidsledig, finner han til slutt en øks og sporer opp de konkurrende jobbsøkerne…

Foran kamera blir dette også en interessant gjenforening for Park Chan-wook med Lee Byung-hun. Sistnevnte har jo gjennom flere år medvirket til noen av de største og mest innbringende sørkoreanske filmene, hvor det er naturlig å fremheve de mange fruktbare samarbeidene med Kim Jee-woon som i «A Bittersweet Life», «I Saw the Devil» og «The Good, the Bad, the Weird». Men han spilte også en rolle i den tidlige Park Chan-wook-perlen «Joint Security Area» i 2000, dog har han ikke vært å se på rollelisten i noen av de senere spillefilmene fra mesterregissøren, såfremt vi overser bidraget i «Cut»-delen av antologi-filmen «Three… Extremes» i 2004.

Det er enda ikke bekreftet hva som blir filmens endelige tittel, men en teaser-plakat (se over) viser en tekst som er blitt direkte oversatt til «I Can’t Help It» som per nå er lansert som en såkalt arbeidstittel.

Chan-wook Park har de siste årene brukt litt tid på tv-prosjekter som «The Little Drummer Girl» og senest «The Sympathizer». Men det er ingen tvil om at visjonene hans kler kinolerretet aller best, og det er derfor gledelig å beskue at bitene faller på plass for en ny kinofilm fra en av vår tids ypperste eksponenter for nettopp det.